Comfortabel in mijn eigen huid
Van het bestrijden van acne tot het omgaan met de perimenopauze, drie vrouwen vertellen hoe ze hebben geleerd om hun huid te omarmen...
Dr. Anjali Mahto over haar hele leven lang last hebben van acne
Als dermatoloog van in de 40 zijn mensen altijd verbaasd als ze horen dat ik heb geworsteld met mijn eigen huid. Mijn gevecht met acne is al jaren aan de gang en in de loop der jaren is het medisch behandeld. Ik heb ook het geluk gehad om over mijn huidproblemen te kunnen praten, maar het heeft me veel tijd gekost om zover te komen.
Beschadigde goederen
Beschadigde goederen. En wie wil er nu beschadigde goederen? Klinkt als een vreemde manier om te beschrijven hoe acne me liet voelen in die vroege en toch al uitdagende jaren van de puberteit. Maar dat was de enige manier die ik kan bedenken om uit te leggen wat ik op 12-jarige leeftijd in de spiegel zag.
Achteraf gezien was er veel meer aan de hand in mijn leven dan mijn huid. Mijn vader was net overleden. Twee weken na zijn begrafenis stond ik op het punt om aan de derde nieuwe school in evenzoveel maanden in evenzoveel landen te beginnen. Door de vele verhuizingen had ik geen noemenswaardige vrienden of sociaal netwerk en ik wist toen nog niet dat acne een van de langste relaties van mijn leven zou worden.
Als ik aan die dagen terugdenk, moet ik er nog steeds van huilen. Het is moeilijk uit te leggen aan iemand die nooit huidproblemen heeft gehad, hoezeer de wereld oordeelt over mensen die er anders uitzien of niet 'perfect' zijn. Het stigma, de schaamte, de zorgen die je hebt over je uiterlijk, verergerd door hoe anderen je zien; dat je vies bent of ongezond of op de een of andere manier minderwaardig. Dat je geen vriendschap, liefde of respect waard bent en dat je "minder" bent dan degenen die genetisch gezegend zijn met glanzend haar en een stralende huid.
Mijn eerste reactie
Dus hoe reageerde ik? Zoals vele anderen in hetzelfde schuitje, begin je opzettelijk aandacht te vermijden - je wilt niet dat anderen naar je kijken. Je gaat op in de achtergrond en raakt verzeild in een patroon van sociaal vermijdend gedrag - geen felle lichten, geen disco's op school of feestjes voor mij. Je gezicht en oren branden als de bende "coole meiden" je aanstaart en in de lunchrij luidkeels met elkaar over je huid praat en je kunt nergens aan ontsnappen. Dus luister je ongewild naar de onwelkome opmerkingen, het gelach ten koste van jou en het ongevraagde advies.
Mijn acne bleef mijn hele tienerjaren aanhouden - gek genoeg had ik er nooit last van op mijn lichaam, mijn rug en schouders waren altijd schoon. Maar mijn gezicht was een ander verhaal, ik had altijd een vette huid, tientallen diepe, pijnlijke plekken, littekens en boze rode vlekken. Geen enkele hoeveelheid tijd gespendeerd aan langdurige huidverzorgingsroutines of het volgen van speciale of beperkende diëten (geen zuivel meer) maakte enig verschil.
Contact met mijn huid
En toen vond ik make-up. Het was als een glorieus, helder licht dat aanging in een kamer die veel te lang donker was geweest. Het redde het beetje gevoel van eigenwaarde dat ik nog had en stelde me in staat om bijna normaal te functioneren na jaren van haat voor wat ik in de spiegel zag. Urenlang leerde ik hoe ik mijn basis moest doen en hoe ik mijn rode vlekken effectief kon verbergen en corrigeren. Ik experimenteerde met primers die tot mijn vreugde mijn littekens minder zichtbaar maakten. Ik leerde om mijn "goede" eigenschappen - mijn ogen - te accentueren, zodat mijn huid minder zichtbaar werd. Make-up en het leren gebruiken ervan was mijn reddingslijn. Het stelde me in staat om voor het eerst contact te maken met mijn spiegelbeeld en me niet af te wenden van wat ik zag.
Mijn ervaring heeft me doen inzien dat huidaandoeningen behandeld kunnen worden met de juiste producten en behandelingen. En belangrijker nog, dat we in een positie moeten zijn waarin we het gevoel hebben dat we controle hebben over onze huid. Het bepaalt niet wie we zijn of wat we kunnen bereiken. Mijn acne is de afgelopen twintig jaar problematisch gebleven, maar het definieert mij niet langer. Het is nu gewoon een deel van mij en daar heb ik vrede mee.
Krissy Turner over schoonheid als vrouw van gemengd ras
Omdat ik dichter bij de vrouwen aan mijn moeders kant van de familie ben opgegroeid, is mijn kijk op huidverzorging een beetje vertekend. Mijn moeder is blank en heeft zich altijd heel andere zorgen gemaakt over huidverzorging dan ik: terwijl zij religieus rijke, voedende crèmes aanbracht in een poging om rimpels te voorkomen en onder controle te houden, was mijn grootste zorg vanaf mijn 13e - en dat zal waarschijnlijk altijd zo blijven - pigmentatie.
Het tijdperk van het spookgezicht
Al sinds ik drie maanden oud was, kamp ik met eczeem - dat voorkomt aan mijn vaders kant van de familie - en de supergevoelige huid die daarmee gepaard gaat. Het flakkerde op met stress (ideaal als tiener die eerst examens deed, daarna een A-niveau en een diploma journalistiek) en dat betekende in wezen dat ik 10 jaar lang last had van opvliegers waarbij steroïde crèmes een vast onderdeel van mijn routine werden. Door mijn drogere huid had ik van nature een grijszweem die ik verborg met foundation.
Net als de meeste zwarte vrouwen in die tijd was een foundation in mijn tint deprimerend moeilijk te vinden. Ik herinner me dat ik koos voor 'Sand' (minstens drie tinten te licht, maar de donkerste die toen verkrijgbaar was) en dat ik polo's droeg naar school om te verbergen dat mijn nek donkerder was dan mijn gezicht. Dit was niet vreemd, want de meeste van mijn bruine en zwarte vrienden deden dit ook. Natuurlijk hadden de te bleke tint en de ruwe ingrediënten een nog slechter effect op mijn eczeemgevoelige bruine huid.
'Normale' huid
In die tijd begon ik een volwassen huidverzorgingsregime onder de knie te krijgen: Ik liet de sterk geurende gezichtsscrubs (de korrels zouden littekens op mijn huid achterlaten en hyperpigmentatie veroorzaken, terwijl de geur mijn huid irriteerde) en te dikke vochtinbrengende crèmes (mijn poriën raakten verstopt en op de een of andere manier werd mijn gezicht nog droger) achter me toen er een nieuwe gradual tan lotion op de markt kwam. Ik herinner me het tumult rond de tinten, waarvan de donkerste 'normaal tot donker' werd genoemd. Hoe ontmoedigend het ook was, het gevoel van abnormaliteit vatte min of meer mijn huidverzorgingservaring tot nu toe samen: Ik voelde me constant 'anders', terwijl er eigenlijk miljarden gekleurde vrouwen waren die door de schoonheidsindustrie werden genegeerd - en dan heb ik het nog niet eens over haar.
Het keerpunt
Aan het eind van mijn tienerjaren, kort nadat ik mijn eerste loon had gekregen, ging ik met een vriendin naar Oxford Street en liep meteen naar de NARS-afdeling. Oudere neven en nichten pronken al maanden met de Nars Sheer Glow Foundation, £ 39,00 en ik was klaar met de uitdrogende effecten van mijn veel te lichte matterende mousseformule. Ik had nog nooit zoveel geld uitgegeven aan een beautyartikel en hield de tas de hele weg naar huis vast, doodsbang dat iemand het zou stelen. Nog voor ik thuis mijn schoenen uit had, bracht ik mijn perfect bijpassende bruine foundation aan.
Fast-forward naar 2020, en de basis waar ik het meest om geef is mijn huid, hoewel ik minstens 10 verschillende (en schitterende) foundations in mijn exacte tint bezit. Ik zweer bij mijn azelaïnezuur en vitamine C, terwijl mijn moeder verknocht is aan haar retinols.
Kathleen Baird-Murray over de peri-menopauze
Hoe oud we ook zijn, we hebben allemaal ons eigen verhaal over ouder worden en het mijne heeft weinig te maken met rimpels. Op 52-jarige leeftijd denk ik de hele tijd na over ouder worden, maar mijn focus ligt bijna volledig op hoe mijn leven eruit zal zien in plaats van hoe mijn gezicht eruit zal zien voor anderen. Mijn vader stierf toen hij nog maar 60 was, mijn moeder toen ze 72 was, en sindsdien ben ik me er pijnlijk van bewust dat het leven kort is en dat we er elk moment van kunnen worden beroofd, hoe gelukkig we ook zijn.
Ouder worden is een kans om opnieuw uit te vinden, nieuwe hoofdstukken te beginnen, nieuwe avonturen te beleven, een kans om naar plaatsen te gaan waar ik nog nooit ben geweest (als we vrij en in staat zijn natuurlijk), en de dreigende menopauze is een hormonale hoera om ons eraan te herinneren dat we door moeten gaan - zij het binnen een kader van emotionele en fysiologische chaos. Als iemand die peri-menopauzaal is, heb ik een nieuw gevonden onvermogen om dingen te accepteren die me niet lekker zitten, en die vrijheid is een geschenk dat ik niet had verwacht.
Angst in de menopauze
Het nadeel is dat op deze leeftijd de angst kan toenemen als je het de kans geeft. Ja, het is heerlijk om te dromen van een toekomstig leven vol kamperfoelie, rozen en regelmatige salariscontroles, maar ik hoop dat ik op een gegeven moment echt in het moment leer leven in plaats van mezelf voortdurend voor te houden dat het leven beter zal zijn als ik dit, dat of dat heb gedaan; morgen, volgende week of volgende maand.
In plaats van me zorgen te maken over rimpels, maak ik me zorgen over stress, lichaamshouding, lichaamsbeweging en of ons ziekenfonds wel voor me kan zorgen als ik op een dag echt ziek word en hoe ik 10.000 keer moet wandelen en voedzame, evenwichtige maaltijden moet bereiden, en dat allemaal terwijl ik fulltime werk. Het lijkt wel alsof mijn generatie het nooit helemaal zal mogen "loslaten". We weten te veel.
Er jonger uitzien, je jonger voelen
Hoewel rimpels misschien niet mijn grootste zorg zijn, denk ik wel na over mijn uiterlijk en ik geloof dat ijdelheid een rol speelt om ons jong te voelen. Een goede huid begint met een goede nachtrust en daarvoor is een van onschatbare waarde, af en toe vergezeld van een slaapmasker zoals Sisley-Paris Velvet Sleeping Mask, £ 115,00, waardoor ik een vollere huid heb als ik wakker word.
Een dermatoloog verzekerde me ooit dat mijn pigmentatie - die is veranderd van alleen maar schaduwen onder mijn ogen (genetisch, van mijn half-Birmese moeder) en een paar sproeten toen ik jonger was, naar ongelijkmatige vlekken die schaduwen vormen op mijn kaaklijn en onder mijn wangen - zal afnemen zodra ik "door" de menopauze heen ben. Dat is een lichtpuntje, maar in de tussentijd vertrouw ik op merken als Institut Esthederm om mijn huid zachtjes te behandelen en te beschermen, laat ik me niet-invasief behandelen wanneer ik daar de kans toe krijg en heb ik altijd een goede getinte moisturizer bij me(Laura Mercier, RMS en Chantecaille zijn allemaal favoriet).
